ジャーヘッド-アメリカ海兵隊員の告白 [単行本]

   多くの人がCNNを通じてしか知ることができない戦争の、もうひとつの側面について、ウィットをきかせ、俗っぽく、行き詰まった一面を描いたこのかつての狙撃手のデビュー作は、戦場の回顧録に加うるにふさわしい1冊である。スオフォードが描くイラク兵から銃撃を受ける恐怖の描写には、英雄伝らしきものはまったく顔を出さない。このかつての特殊部隊の精鋭は、彼の所属していた部隊の陣地にロケット弾が打ち込まれ始めたとき、小便をもらしてしまったことを素直に認めている。しかし、戦闘でアドレナリンが出てくるのはほんの一瞬のことで、待つ時間によってこそ、兵士が本物になっていくさまをスオフォードは伝えてくれる。ぶっきらぼうな言葉遣いと辛口のユーモアを用いながら、著者は不安、酒、ジョーク、性欲、そして人を殺すテクニックを実際に使うことがあるのだろうかと思いながらただ座っていることに耐える時間について、鮮やかに描写している。「砂漠の盾作戦」が「砂漠の嵐作戦」となり、スオフォードの狙撃手仲間で、もっとも威勢のよい男が、ひとりひとりに抱擁を求める。スオフォードはこう記している。「自分たちはこれから戦闘で死ぬ。だから最後の抱擁を、最後の体のふれあいを交わしてもいいではないか。そうやって抱き合うことで、彼は私たちを再び人間に戻してくれた」

   とうとう実戦の時を迎え、たいていのアメリカ人と兵士たち自身がそう信じているとおりに、自分たちは指揮官たちと同じくらい戦う覚悟ができているのだろうか、とスオフォードは疑問を抱く。軍人の家系に育った好奇心旺盛な若者が、自らの役割への疑問に悩む鍛え上げられた兵士になるまでの長い道のりを、スオフォードはフラッシュバックを巧みに用いながら描いていく。若き兵士たちがイラクの砂漠に送られようとしているいま、本書は彼らに、またごく普通の読者にも、現代の戦争の孤独と残忍さと、その政治面に対する洗練された分析を―― そして本能的な反応を―― 率直に描き出し提示している。
Copyright 2002 Reed Business Information, Inc --このテキストは、絶版本またはこのタイトルには設定されていない版型に関連付けられています。

ごく普通の若者が「戦争」という過酷な現実に身を置いたとき、何を想い何を考えるのだろうか。その答えは本書にある。

全米一の影響力をもつといわれる超辛口評論家、ミチコ・カクタニ氏が『ニューヨークタイムズ』紙書評で「戦場で敵との激突に備える兵士たちを、恐怖と退屈と孤独と猥雑のリズムで描ききった最も優れた湾岸戦争の記録であるばかりか、戦争文学の最高峰である」と絶賛。発売直後から10週以上も全米でベストセラーを記録し、日本でも原書が『ニューズウイーク日本版』などでも紹介され、邦訳が待ち望まれていた。

「ジャーヘッド」とは「海兵隊員」の意味である。それは彼らの髪型が高く刈り上げてお湯のポットの形をしているからだが、ジャーヘッドには他にも、「ラバ、うすのろ、ばか、大酒飲み」という軽蔑的、自虐的意味もある。完全志願制で勇猛果敢さを標榜し、海外派遣の尖兵でもあるの海兵隊のマッチョなエリート意識の裏返しでもあるのだ。

著者のアンソニー・スオフォードは、戦場でも『イーリアス』や『ニーチェ』、カミュの『異邦人』『シジフォスの神話』を読みふけり、ベトナム戦争で心に傷を持つ父や離婚した母を思い、精神疾患の姉や妹に心をはせ、戦友たちの汚いスラングに耳をふさぐような、心優しく繊細な若者だ。

そのスオフォードが、日常的でないマッチョな生き方を海兵隊に求めて、親の反対を押し切り十八歳で自ら志願して入隊してから「世界一の狙撃兵」としての訓練を受ける。
出撃が決まってから、戦友とともに、「一番最近の戦争」であるベトナム戦争の映画を手当たり次第に観て、「ベトナムを描いた映画は大部分が反戦だという話を聞く。メッセージが戦争だから、それは非人間的で冷酷無残だったというのだ。……だが実際は……どれをとっても好戦的だ……それは戦争擁護の映画だ。……映画に描かれる死と山をなす死骸は、闘う者にとってはポルノグラフィ」と述悔するのだ。

湾岸戦争の最前線に出て糞たれ場 (砂漠に掘った便所) の清掃を命じられるなど上官から受ける屈辱に耐え、友軍による誤爆を受け、何百という敵兵の死体を目撃し、死体とともに過ごし、駐留地の女を愛し別れ、裏切り裏切られ、死んだ友を追憶して泥酔し乱闘し、家族を思い、自殺未遂や殺人未遂さえおかす……。ローリング・ストーンズやレッド・ツェッぺリンが大音量で響く灼熱の砂漠に繰り広げられる戦争のなかで、スオフォードは自分の人生を細大漏らさず綿密にフラッシュバックし、未来をフラッシュフォワードしながら、生きることの意味、大義を突き詰めようとする。彼らには抽象的な戦争の大義とか、人類の文明とか平和とかは関係ないのだ。

本書は瑞々しい若者の感性、研ぎ澄まされた観察力と思想性、良質の文学性が全編に充溢している希有なノンフィクションである。日本や世界じゅうがキナ臭くなっている現在ぜひ読んでいただきたい1冊。ひとりの個人が戦場に行くとはこういうことなのだ。

CNNでも報道されなかった現代戦の真実を海兵隊員が回顧する衝撃の問題作!ごく普通の若者が戦争という過酷な現実に身をおいたとき、彼は何を想い何を考えるのか―。瑞々しい筆致で一兵士の心の内奥を綴った第一級の文学作品である。

戦争という極限状況の中で、家族や恋人や友だちを思い、自分の死や敵の死を思い、自分の生きる大義を問い詰め、自分自身の戦争と人生を生きていく…。戦場の兵士たちの恐怖と退屈、孤独と猥雑と絶望を描ききった戦争文学。

A witty, profane, down-in-the-sand account of the war many only know from CNN, this former sniper's debut is a worthy addition to the battlefield memoir genre. There isn't a bit of heroic posturing as Swofford describes the sheer terror of being fired upon by Iraqi troops; the elite special forces warrior freely admits wetting himself once rockets start exploding around his unit's encampment. But the adrenaline of battle is fleeting, and Swofford shows how it's in the waiting that soldiers are really made. With blunt language and bittersweet humor, he vividly recounts the worrying, drinking, joking, lusting and just plain sitting around that his troop endured while wondering if they would ever put their deadly skills to use. As Operation Desert Shield becomes Desert Storm, one of Swofford's fellow snipers-the most macho of the bunch-solicits a hug from each man. "We are about to die in combat, so why not get one last hug, one last bit of physical contact," Swofford writes. "And through the hugs [he] helps make us human again." When they do finally fight, Swofford questions whether the men are as prepared as their commanders, the American public and the men themselves think they are. Swofford deftly uses flashbacks to chart his journey from a wide-eyed adolescent with a family military legacy to a hardened fighter who becomes consumed with doubt about his chosen role. As young soldiers might just find themselves deployed to the deserts of Iraq, this book offers them, as well as the casual reader, an unflinching portrayal of the loneliness and brutality of modern warfare and sophisticated analyses of-and visceral reactions to-its politics.
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When the marines -- or "jarheads," as they call themselves -- were sent in 1990 to Saudi Arabia to fight the Iraqis, Swofford was there, with a hundred-pound pack on his shoulders and a sniper's rifle in his hands. It was one misery upon another. He lived in sand for six months, his girlfriend back home betrayed him for a scrawny hotel clerk, he was punished by boredom and fear, he considered suicide, he pulled a gun on one of his fellow marines, and he was shot at by both Iraqis and Americans. At the end of the war, Swofford hiked for miles through a landscape of incinerated Iraqi soldiers and later was nearly killed in a booby-trapped Iraqi bunker.

Swofford weaves this experience of war with vivid accounts of boot camp, reflections on the mythos of the marines, and remembrances of battles with lovers and family. As engagement with the Iraqis draws closer, he is forced to consider what it is to be an American, a soldier, a son of a soldier, and a man.

Jarhead insists we remember the Americans who are wounded or killed, the fields of smoking enemy corpses left behind, and the continuing difficulty that American soldiers have reentering civilian life.

A harrowing yet inspiring portrait of a tormented consciousness struggling for inner peace, Jarhead will elbow for room on that short shelf of American war classics.
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"A bayonet in the eye...brutal and unforgettable."

--The Sacramento Bee

"A searing contribution to the literature of combat."

--Michiko Kakutani, The New York Times

"A brutally honest memoir...gut-wrenching frontline reportage."

--Entertainment Weekly --このテキストは、 ペーパーバック 版に関連付けられています。

Anthony Swofford served in a U.S. Marine Corps Surveillance and Target Acquisition/Scout-Sniper platoon during the Gulf War. After the war, he was educated at American River College; the University of California, Davis; and the University of Iowa Writers' Workshop. He has taught at the University of Iowa and Lewis and Clark College. His fiction and nonfiction have appeared in The New York Times, Harper's, Men's Journal, The Iowa Review, and other publications. A Michener-Copernicus Fellowship recipient, he lives in New York. --このテキストは、 ペーパーバック 版に関連付けられています。

スオフォード,アンソニー
18歳で海兵隊に志願。湾岸戦争(1990.8‐1991.4)では偵察狙撃小隊(特殊部隊)員として従軍。戦後は、アメリカンリバー・カレッジ、カリフォルニア大学デービス校、アイオワ大学創作学科で学ぶ。現在アイオワ大学、ルイス・クラーク・カレッジで教鞭をとる。『ニューヨーク・タイムズ』『ハーパーズ』『メンズ・ジャーナル』『ザ・アイオワ・レビュー』『ヌーン』などに、小説、ノンフィクションを発表

中谷 和男
1936年生まれ。東京外国語大学フランス語科卒業後NHKに入局。社会部を経てアラブ移動特派員、ジュネーブ、パリ、ナイロビ、ソウル各支局長、アジア総局長、アラブ・アフリカ・ヨーロッパ総局長を歴任。関連団体MICO欧州代表、総合ヴィジョンを経て、1995年にNHKを退局し、翻訳家、文筆家として独立。訳書、著書多数(本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです)