ジャンゴ・ラインハルト

彼は、非アメリカ人ジャズ・ミュージシャンとして世界で最初にして最高の革命的存在である。ジャンゴ・ラインハルトが、初めてルイ・アームストロングのレコードに出会った瞬間、ジャズの歴史は変わり、２度と後戻りすることはなかった。ジャズ・ギターの奏法をまったく新しいものに変えたラインハルトは、ベルギーでジプシーの家庭に生まれ、子供のとき火事で手の指を２本失ったという。彼は熱のこもったシャープさと、うきうきするような楽しさを素晴らしいバランスで調和させたジプシー・ジャズのスタイルを発明した。そして、大スターとなり音楽的にも幾世代にもわたるミュージシャンに影響を与え続けた。デューク・エリントンやコールマン・ホーキンス、ベニー・カーターら多くのアメリカ人ミュージシャンと共演しているが、最高のパートナーと言えば、やはりヴァイオリニストのステファン・グラッペリの名が挙げられる。彼らは、おたがいを100％補完しあう演奏でインスピレーションを与えあった。彼の人生は40年あまりの短いものだったが、その間音楽の進化はとどまることなく、晩年のバップへの接近やエレクトリック・ギターの使用など、常に新しい実験的アプローチを試み続けた。今日もラインハルトの演奏はステファン・グラッペリのアルバムや、スティーヴ・マーチンの映画『L.A. ストーリー』のサントラなどで生きている。