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『空き家事件』の「ぼくは2年間チベットへ旅して、ラサを訪ね、ダライ・ラマと数日を過ごしたりして…」の一文から敷衍された、ホームズ空白時代のパスティーシュ。“ライヘンバッハの滝で死んだはずの男は生きていた!”式の長編です。空白時代のこととて、ワトスン役は、インド人の諜報部員ハリー・チュンデル・ムーケルジー君です。この「未発表原稿」は、彼の子孫が、インドで、地震で崩れ落ちた壁の中から見つけたことになっています。
帯にも書かれている目次を表示します。
第1部 インドへ
謎のノルウェー人/赤の恐怖/シャーロック・ホームズの回想/動植物の研究/真鍮製の象/闇の中の銃弾/国境急行/ヒマラヤ杉の下で/本物の悪漢
第2部 チベットへ
旅支度、再び/ヒンドゥスタン=チベット街道を行く/絶体絶命/チベットへのパスポート/世界の屋根の上で/神々の都/ノルブ・リンカの茶会
第3部 時空を超えて
空飛ぶ剣/盗まれた曼陀羅/闇の男/トランスヒマラヤ山脈へ/シャンバラの氷の寺院/知恵の目が開く/最後の挨拶
カバーの見返し部分に載っている著者紹介によると、ジャムヤン・ノルブは、チベットを代表する作家。ダラムサーラにあるチベット学研究所所長でノンフィクション、戯曲、伝統歌劇の脚本を書き、チベット文化やチベット解放運動について欧米で講演を続けている、とあります。
従って、インドからチベットあたりの「東洋」の描写に無理がなく、西洋人作家にありがちな勘違いや偏見に苦笑することもなく、けれど外国人読者にも判りやすく、読み進められますが。
1冊の本としては、まとまりがありません。第1部のインドでは、ホームズ物らしい推理や謀殺、モラン大佐の名前が出て、ホームズも探偵らしいのですが、第2部は「チベット探検記」になり(旅行記と思えば、それなりに楽しめます。こんな楽しい旅行の最中に、ホームズが悪癖の注射器を振り回すなんて!と、怒り出さずに読める人なら)、第3部になると、すっかりオカルト小説です。確かに帯にも「チベット仏教の精神世界を織り込んだ」とはありますが、「シャーロック・ホームズ対ドラキュラ」みたいになってます。オカルトやファンタジー小説は好きなほうですが、ホームズ物はホームズ物として読みたいと思いました。
チベット・ファンにもホームズ・ファンにも、インディー・ジョーンズ・ファンにも(^_^;)中途半端な1作。
著者もホームズを愛しているだけあって、ホームズの性格や癖などよく捉えています。また、著者はチベットに精通しているため、その方面の知識がたくさん盛り込まれています。著者がこの本を楽しんで書いたのだろうという事が伝わってくるようです。
英国紳士とチベットという組み合わせは、はじめのうちは、受け入れがたく感じましたが、読んでいるうちに、「なるほど確かに。」と納得することがしばしばでした。その組み合わせにはある意味新鮮さを感じました。
著者がチベット出身であるからこそ、チベットに関する情報にはなかなか説得力があります。それゆえ、事実を無理やり捻じ曲げて作った話のような「騙された感」がなく、より現実味を帯びて物語を読み進められた気がします。
終盤辺りで、超能力とか、魔法のような類も出てきますが、これらに違和感を感じないといえば、ウソになりますが、私はむしろ、チベット仏教への興味が一段と強くなりました。
推理小説や探偵ものが好きな人よりは、ファンタジー好きの人にお勧めしたいと思います。私は、少し読むつもりでページをめくったのですが、面白くて一気に読み終えてしまいました。
ただ、やはり私はロンドンのホームズが好きなので、この話の結末は受け入れがたいです。そういうわけで、個人的な理由ですが、星をひとつ減らさせていただきました。
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