だいぶ前ではあったが、日系人部隊・442連隊戦闘団を知ることとなり、
「二世部隊」という第二次大戦後間もなくアメリカで作られた映画を観たが、全く酷い出来だった。
単なるおちゃらけた娯楽映画に作られていた事に愕然とした。
「日本軍と共謀する恐れがある」とでっち上げられ、苦労して培ってきた地位や財産を突然奪われ、
辺境の急ごしらえに作られた粗末な収容所に追いやられたアメリカ本土の日系人と、
ハワイで不当な扱いを受けた日系人達。
大事な父母や妻、子供、恋人や兄弟たちが、激しい差別を受けている事を覆す為に、
そして自分達もアメリカ人である事を証明する為に、彼らは文字通り本当に、命を賭けて戦った。
「ザ・ブレイブ・ウォー第442部隊」は、その彼らの心情を、
幾分かは汲みとれているように思う。
「二世部隊」で彼らを映像で語り終えてしまったとしたら、戦闘中に不幸にも、
また無念にも死んでしまった彼らは浮かばれなかったと思うが、
少しは天国で溜飲を下げているのではないだろうか。
実際、ヨーロッパ戦線における日系442連隊の命を賭した活躍が、
友軍の部隊を通じて浸透するにつれ、アメリカ国内でも彼らを含めた日系人達、
有色人種への偏見を変えざるをえなくなったそうだし、その後の公民権運動に
少なからぬ影響を与えたと聞く。
※この映画では出てこないが、終戦後の閲兵式で、大統領が直接、帰還を出迎えたのは
日系442連隊だけだったという。当時のトルーマン大統領は、雨の中、周囲の忠告も聞かず、
自らの希望で出席し、彼らの勇敢さを最大限に称えるスピーチを行った。
歴史に「if」はないとはいうものの、もし彼らの活躍がなければ、我々はもしかしたら、
白人中心の国や社会から、今も強烈な差別を受け続けているかもしれないのだ。
直接の関わりがなくとも、我々は彼らを尊敬し、感謝するべきだと思う。
そしてこの史実を忘れてはいけない。
なお、映画館で見たが、「442日系部隊 アメリカ史上最強の陸軍」も、
本当にお勧めしたいドキュメンタリー映画である。
※「ザ・ブレイブ・ウォー 第442部隊」より先に見る方がいいかもしれない。
既に老人となってしまってはいたが、彼らの生き様に、自分の中の魂が
深く揺さぶられ、涙した。
…ちなみに「Little Iron Men(小さな鉄人たち)」という題名の、
「テキサス大隊救出作戦」を描いたアメリカ映画が
「ザ・ブレイブ・ウォー第442部隊」の4年後に製作されていたようなのだが、
日本公開やメディア販売の予定等は不明である。