クレイジー・キャッツ

ドメスティック・ジャズ・バンド界における最大にして最高のスター・バンド。
55年にハナ肇こと野々山定夫が中心となり、キューバンキャッツなるグループが結成された。当時のメンバーはハナ肇（dr）、萩原哲晶（cl）、犬塚弘（b）、橋本光雄（p）、柴田昌彦（ts）（のちに稲垣次郎（ts）、南晴子、築波礼子（vo）らが加わる）。戦後のジャズ・ブームにはやや乗り遅れた登場となったキューバンキャッツだが、ハナ肇は自らのジャズ解釈にテンポの速い笑いを融合させながら、独自のスタイルを果敢に開拓していった。
後にフランキー堺率いる「シティースリッカーズ」から谷啓と植木等が参加。グループ名もクレイジーキャッツに変わり、57年にはハナ肇（dr）、植木等（g）、谷啓（tr）、犬塚弘（b）、安田伸（sax）、石橋エータロー（p／後に桜井センリが加入）という布陣に落ち着く。
58年以降、テレビ出演でめきめきと名を挙げ、かの伝説的バラエティ番組『シャボン玉ホリデー』で人気は一気に沸点に――。お茶の間を「スーダラ節」で染め上げるに至ったのである。
ヒット作は枚挙にいとまがないが、「無責任一代男」「ハイそれまでよ」「これが男の生きる道」「ショボクレ人生」「どうしてこんなにもてるんだろう」「馬鹿は死んでも直らない」「ホラ吹き節」「ウンジャラゲ」「アッと驚く為五郎」と、ザッとタイトルを挙げてみただけでも、その必殺度の高さを感じてもらえることだろう。
ハナ肇を『かくし芸大会』の銅像役としか認識していない若い輩（いや、それすらも知らないひとも多いかも知れないが……）は、今すぐにでもクレイジーキャッツ・サウンドに触れ、その音楽家としての偉大さに感動していただきたい。