クルセイダーズ

70〜80年代に一世を風靡した、ドス黒いフュージョン・バンド。61年に、ジャズ・クルセイダーズと名乗り『フリーダム・サウンド』でデビューした。以来、バンド名／メンバーを変えながら、40年以上も活躍するメロウ・ファンクの殿堂である。
バンド全体からうねり出されるブラック・グルーヴが最大の魅力。なかでもフロントに配備されたテナー・サックス／トロンボーンは重量感を４割増しにする。そして、どこか哀愁漂うブルージーなメロディが奏でられ、アーシーな音世界が繰り広げられるのだ……た、たまらん!!　――『Scratch』（74年）と『Those Southern Knights』（76年）は、そんな彼らの最高傑作。また、少し洗練された色合いだが、ランディ・クロフォード（vo）を招き、タイトル曲が大ヒットした『Street Life』（79年）も挙げておかねばなるまい。
昨今はウェイン・ヘンダーソン（tb）、ウィルトン・フェルダー（sax&b）の２人組ユニットとして世界中を飛び回っている。個人的にはオリジナル・メンバーだったジョー・サンプル（p&key）がいないのが残念っす。