1万円台のヘッドホンといって差し支え無いかと思います。オーディオテクニカといえば、知るひとぞしるヘッドホンの老舗、専門メーカーであり、ARTモニターシリーズは、その流れの中で脈々と受け継がれている密閉タイプヘッドホンの愛称です。
モニタータイプのヘッドホンというと、ソニーのあの名機のように、スタジオで使われるような堅牢製を重視した、付け心地は二の次的なイメージを持ちがちですが、このアートモニターシリーズは、あくまでモニターで求められる中位的な味付けの少ない部分を織り交ぜながらも、装着性においては、大型イヤーパッドを伝統として用いられ、覆いこむような余裕ある装着感というのも魅力ある特色のひとつとしてあるかと思います。
音質については、かなり主観的で趣味も加わりますが、たとえはJBLのモニタースピーカーやSONYのモニターヘッドホンのように「音を拾う」まで頑なに追求したといよりも、大衆的な好みとモニター型の特徴、両者をうまく混合させたような趣があります。たとえばビクターの5千円台のヘッドホンが今や好評価をうけているようですが、やはり1万円台の本機とはやはり全体的な差があるかなと思います。PCやIPODならともかく、セパレートタイプのオーディオで聞くならやはりこのレベルのヘッドホンからはじめるのがベストだと思います。また、アートモニターは,かつてローエンドタイプでも1万円以上しましたが、現在は、安いところで6千円台からかえます、同価格帯の他社の機種に比べコストパフォーマンスは圧倒していると思います。また、オーディオテクニカ社は、密閉型のヘッドホン作りの技術をかなり蓄積しているので、そのブランド力は他社を圧倒していると思います。
私は、最初これを導入する動機が、youtubeなどの音質向上を目的としたのですが、それについてはほとんど発揮できませんでした。残念です。当たり前ですが圧縮された音楽を高品位の機種で聞いても限界があります。ただ、やはりセパレートタイプのCDプレーヤーで、こいつをダイレクトで繋げるとその音質は素晴らしいです。アンプを介してイコライザをいじらなくても、豊かな低音が流れてきます。
このクラスのヘッドホンだと、PCかCDか、その対象を非常に選ぶ。裏を返せばそれをストレートに再現できるだけのレベルに達している。極論で言えば、いくら素晴らしいF1カーでもドライバーが優良でなければ、このF1も真価を発揮できない。。このヘッドホンもそういう潜在能力を秘めているという印象があります。
本格的オーディオの世界へいざなってくれる好材料であり、音楽ライフをより楽しく、豊潤にさせてくれる対象になるのは間違いないと思います。