米空母から2人のパイロットが偵察機(F-18)に乗り組み、旧ユーゴスラビア領の停戦状態監視のために飛び立ち、反乱軍から撃墜され、一人が殺され、主人公が数々の艱難を乗り越え、救い出されるという物語です。戦闘機物としては久々にスリルと迫力に満ち、空中戦、陸での戦いも画面に釘付けになり、結末にも爽快感があります。恐らく面白さの点で、迫力、新しさの点でも「トップガン」を越えているでしょう。
主人公のパイロットは腕が良いだけに、実戦なしの偵察ばかりでふてくされ、退職届けさえ出していたのですが、最後のフライトになるかもしれない、しかもクリスマス休暇中の偵察飛行で、この悲劇が生じます。撃墜直前にロシア製の地対空ミサイルに追い回されるシーンは、CGが含まれているとはいえ、息を呑む迫力で、その後の展開も実にリアルです(国防省全面協力)。
作品の新しさは、イラク戦争のように米軍中心ではなく、米空軍がNATO軍の一員として動いていることであり、軍事力の国際政治面での調整型効果を背景としていることです。普通は敵勢力壊滅型なので、この作品の複雑な背景を理解できないと魅力は減少します。ユーゴの歴史は非常に複雑で、監督はよく理解しているようです。私は慌てて調べました。現在リビアへの介入も、停戦への軍事力の調整型効果を第一目的としているので、今後こうした作品は増えていくかもしれません。戦争物大好きな男性諸君ばかりでなく、戦争嫌いな女性達が見ても、得るところがある作品です。軍隊は民間人の虐殺を防ぐのが目的であり、作品の主人公は防ぐ側に立っています。主人公を応援してあげて下さい。