正に傑作であろう。歴史が好きな私にとっては、特に「ベールに隠された皇帝生活」、「退位後の環境の変化そして満州国皇帝への道程」、「満州帝国での役割」、「囚われ時代の思想改造」部分について食い入るように読んだ。溥儀の詳細な感情の変化と共に、数々のストーリーが展開されており、リアリティを強く感じる。確かに、本書は本当に溥儀によって描かれたものなのか、また真実が書かれたものなのか、という疑問が常に頭をよぎるだろう。また、溥儀は独特の出自であり、また想像を絶するアップダウンを繰り返した後、「思想改造」に接した後に書かれたものであることから、物事の捉え方への偏りも有り得る。ただ、私が読む限りでは、本書は溥儀により描かれた(述べられた)ものであり、彼自身が見た事、体験した事(聞いた事などは除く)は極めて真実に近いのではと考えている。
上巻は、当時の中国の政治状況について多少の理解がないと読み辛い。また多数の中国人名も追い辛い。その為、日本との係りが出てくる下巻から読み出すのも良いだろう。但し、溥儀の人間性を理解するには上巻から読んで欲しい。映画「ラストエンペラー」は確かに素晴らしいが、当然ながら、内容の濃さは本書に遠く及ばない。著者、日本人、中国人、当時生きて歴史の渦に巻き込まれて犠牲になった全ての人を強く偲ばれた。