もしも月がなかったら―ありえたかもしれない地球への10の旅 [単行本]

科学のおもしろさが実感できる方法のひとつに、「こうなったらどうなるだろう？」と想像する思考実験がある。この本は10編の思考実験を通じて、地球や太陽系の成り立ち、重力とは何かという物理の原理、さらには生命や人間のあり方まで語る。もし月がなかったら、地球ははたしてどうなっていたのか？　もし地球が今よりも太陽にほんの少しだけ近かったら、どうなっていたのか？―こういった知的好奇心全開のシミュレーションが、全部で九つ。想像力満載、なおかつ科学に裏づけされたシナリオ―つまりはパラレル・ワールドが描かれる。最後の1章で、現実の世界へもどってくる。着地あざやか。（佐倉統／東京大学大学院助教授）
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もしも月がなかったら?…月のない地球は、自転速度が地球よりずっと速く、1日は8時間となる。強風が絶えず荒れ狂い、高山も存在せず、生命の進化も遅い。もしも月が地球にもっと近かったら?…月がもっと地球に近いところにあると、公転周期が短くなり、日食や月食がひんぱんに起こる。近い月は宇宙から降り注ぐ隕石から地球を守る絶好の盾となる。また潮の干満差が激しく、地震も頻発する。もしも地球の質量がもっと小さかったら?…地球が小さくなると、内部のマグマが減り、地殻が厚くなって大陸移動は起こりにくくなり、地震・火山活動の頻度が極端に小さくなる。酸素が少ないため、小型動物は生存しにくく、人類は肺を大きくするため、背を高くし胸を厚くするだろう…。その他、「地球の地軸が90度傾いていたら?」「太陽の質量がもっと大きかったら?」「地球の近くで恒星が爆発したら?」「恒星が太陽系のそばを通過したら?」「ブラックホールが地球を通り抜けたら?」「可視光線以外の電滋波が見えたら?」「オゾン層が破壊されたら?」まで、さまざまな「ありえたかもしれない地球」への旅をたどるシミュレーション・ロマン。

「地球がもっと小さかったら」「ブラックホールが地球を通り抜けたら」…? 太陽系の成り立ちと、人類の生存に適した地球の奇跡のように精妙なバランスが実感できる、「科学のIF」で探るシュミレーション・ロマン。

この本を刊行して引き続きご好評をいただいておりますが、刊行後11年目の2010年9月下旬に、ついに続編『もしも月が2つあったなら：ありえたかもしれない地球への10の旅 Part 2』が刊行の運びとなりました。標題の「もしも月が2つあったなら？」のほか、「もしも地球が月だったら？」「もしも月が逆向きに公転していたら？」「もしも地殻がもっと厚かったら？」「もしも地球が今から150億年後に生まれたら？」「もしも太陽の反対側の地球の軌道に反地球があったなら」「もしも地球が銀河のどこか他の場所で生まれていたら？」「もしも太陽の質量がもっと小さかったら」「もしも地球に太陽が2つあったなら？」「もしも他の銀河が私たちの銀河に衝突したら？」の全10章からなる壮大な科学シミュレーション続編です。お楽しみいただければ幸いです。