柴門ふみさんの漫画や文章をほとんど読んだことがなかったので、軽妙な文章と仏様の不思議な見方に興味を覚えながらあっという間に読んでしまいました。編集部の言う「エッセイとイラストの描ける、女東海林さだおを目指してください」という狙いと意図への「返事」が本文の随所に現れていました。
サイモンさんは徳島出身で京都や奈良の近くに住んでいたはずですが、それまで仏像に関心がなかったのが見事なまでに分かるようなコメントを残しています。別に隠すわけでもなく、開けっ広げな性格がでていてかえって好感を持ちました。お茶の水女子大学哲学科卒業という高学歴ですが、ミーハーな感覚は「仏像鑑賞」というハードルをグッと下げてくれる働きをしています。
京都や奈良を中心に、鎌倉、東北という仏像鑑賞の穴場と言うべきエリアまで丹念に訪れています。編集者同行でタクシーを利用して、1日にいくつもの仏像を訪ねています。印象が薄くならないのかな、門前まで乗りつけるのではなく歩いて訪れれば、というやっかみを言いたくなるような恵まれた観賞の旅でした。
各項目の最後に、筆者の描いた仏像のイラストがあり、漫画チックな仏様をじっくりと楽しませてもらいました。
「仏像を見るなら東寺、三十三間堂、東大寺」という結論でした。ほぼ同感ですが、個人の趣味ですのでとやかく言いませんが、ここに興福寺も加えて欲しいですね。
本書の内容です。広隆寺、清水寺の御本尊 法隆寺と聖徳太子 大阪の秘仏たち 興福寺国宝特別公開 東寺、三十三間堂 仏像のエロティシズム 奈良飛鳥の古寺 鎌倉大仏を訪ねて 若き運慶の傑作 快慶様式の骨太さ 京都の隠れた名品 空海さんの偉業 高野山と道成寺 東北仏像の旅 東大寺のすべて 究極の十一面観音 我が心のベストテン