自分は中学生の頃「じゃりン子チエ」を読んで以来、
「日の出食堂の青春」も「ガチャバイ」も「どらン猫小鉄」シリーズも全て読むほどはるき作品のファンになってしまいました。
高校生の頃じゃりン子チエのファンサイトでこの本に収録されている単行本未収録作品の存在を知り、「単行本化されないかな」と思ってから9年、
これらの単行本未収録作品+幻の初期作品集「舌町物語」からの短編3編+はるきさんが漫画描き始めた頃の未発表作品を収録した単行本が発売されると知り感激でした。
個人的に「伝説」と未発表作品の「翔と影絵」「待つ戦士たち」は「じゃりン子チエ」等のコメディ作品とは違いはるきさんの作品のもう一つの世界観が見られたような気がします(「どらン猫小鉄」も似たような感じですが)。
個人的に90年代に発表された短編作品が面白かったです。
出てくる人がみな温かい「オッペラ甚太」
腹違いの兄弟が再会するという普通なら暗くなりがちな題材だが、実際に読んでみるとさわやかさを感じる「西の幸福」。
売れない漫画家の青年と一癖も二癖もある元気な4人の老人が出てくる「夏の虫」(個人的にはこの作品集で一番好きな作品)
エッセイ漫画風の「すがすがしい1日」、
乱暴なのにどこか憎めないテツみたいな男が出てくる「エンゼル」
などが個人的にお気に入りです。
あと80年の作品ですが「力道山がやって来た」はラストで少し涙しそうになりました。
それと主人公の咲が安っさんというオヤジに言っていた
「格好で人嫌うような人間はカスやて先生ゆうとったど」と言うセリフは名言だと思います。
あと、はるきさんの作品の絵はアナログな感じはしますが決して古い感じはしないです。多分、十年後に読んでも古くは感じないと思います。
すばらしい作品集ですが星を4つにしたのは装丁が不満(普通の青年誌のコミックス(ワイド版ではない方)に無理やり沢山ページをつけた感じ。何回も繰り返し読んでいたらページが中で割れそうです。)だからです。もう少し値段を上げても良かったから愛蔵版の様なしっかりとした装丁にして欲しかったです。そこだけ残念です。