かつて作者の白石一文は、ある雑誌のインタビューに答えて次のようなことを言っていた。
「僕はみなさんにこの腐りきった世の中によって植え付けられた価値観を変えてもらいたいと思って小説を書いています。美人かどうかや、子供を産む産まないに価値基準を置くのは間違いだし、自分が今幸福か不幸かの価値基準だって間違いです。」(2002年ダヴィンチ誌上)
そんなふうに力強く語っていた彼に期待をしながら作品を読んできた。
しかしこれまでの作品を読む限り、少なくとも私にとって価値観が変わるほどの強いインパクトを持った作品には出合っていない。
先ごろ山本周五郎賞を受賞した『この胸に深々と突き刺さる矢を抜け』でさえ、なるほどストーリー構成の巧みさや洗練された文体と読者に思考を促す文章はさすがと思いはしたが、それでも先の作者の言葉を具現化したものとは言い難い。
それはおそらく――この作者の作品についてしばしば言われることと重なるが――登場人物が優秀で美男美女揃い、不要とも思えるほどの濃厚な性描写、そして一流の企業に勤務するエリートの物語であったからだろう。
あれほど強い言葉を吐いたにしてはどこか保守的とも言える作品たちには、むしろ作者が自身に裏切られているような、そんな歯がゆさを感じずにはいられなかった。
そんな思いを抱きながら、一方で「この人はいつか凄い小説を書くのではないか」と期待もしていた。
個人的には白石一文のなかでナンバーワン。
中でも『ダーウィンの法則』『どれくらいの愛情』は秀逸である。
作品構成としてはやや強引さを感じない点がないではないが、それを補ってなお余りある作者の強烈なメッセージに心を打たれた。