手術で生計を立てている医者仲間に対しては過激な内容だったので、医学会を二分する論争を引き起こした話題の本の一つ。いわく、抗がん剤は効かないだけでなく命を縮める、日本の手術偏重に意義あり、放射線治療の薦め、がん検診は有害、そして患者よ、がんと闘うな。
著者は手術によるがん細胞の摘出は、かなりの比率・確率で、有害と断定している。その理由として、がん細胞が我々素人が想像する以上にゆっくりした速度で増殖し、摘出手術をしなければいけないほど大きくなる間に、体内への転移が進んでいる確率が高い。完治するならまだしも、内臓の摘出が我々に与える苦痛、ストレス、免疫力低下などの危険なダメージは計り知れず、手術のみを勧める外科医は、先ず疑ってかかれ。高額な手術費を取られ、医者の実験台・練習台になり、苦痛を強いられ、人間の生きる尊厳を奪われ、死期をも早める場合が数多くある、としている。
がんを無闇に恐れ、あがき、外科医の勧めに従って安易な手術を行う事で苛烈な苦痛の死を招くケースが多々ある。一方、諦観を持ち、手術をせずに放射線治療を行っておれば、延命、安らかな老衰、衰弱死を得る事が出来る場合が多い。
日本人の死生観にも適合し、説得力のある論旨だ。ここでの重要ポイントは、現代の先端外科医術の正確な俯瞰と著者の論旨の対比という事になる。自分の体は一つで死は一度しか体験できない。素人にとって、状況によっては専門家であっても、著者の手術不要・害悪論と、これに異を唱える丸山以下の多くの外科医が主張する、全く正反対の論理のいずれを選択すべきは神のみぞ知る難問と思える。
がんの心配があって医者にかかる時のマニュアルとしては、セカンドオピニオンを聞いてみる、それぞれ異なる病院の放射線治療医と外科医の意見を総合して、自分の死生観に照らして結論を決める。末期がんと判断できる場合は、外科医の有害無用な手術は拒否し、モルヒネ投与にて鎮痛してくれるように頼む、などが実際の場で役立ちそうだ。これが出来るためには、誠実な告知をしてもらえる医者が前提となる。