元・文科省国語教科書検定官らしい「かなづかい」の解説本。
読み終わって、感じたのは太陽暦がいいのか、長年日本で遣ってきた太陽太陰暦の方がいいのか、という議論に似ている気がしました。もちろん、日常生活を送る上では太陽暦の方が便利に決まっている。でも生活感覚という点では旧暦にも分がある。でも、その旧暦も実は最後の改暦があった天保年間のもの。その後にシステムとして修正がないので、致命的な矛盾がもうすぐ顕在化してしまう。っていうような話。
上代特殊仮名遣の話から、定家仮名遣、契沖仮名遣と変遷を遂げてきた歴史を振り返る辺りは面目躍如。
文は本人が読むためのものであり、その時点での音韻を反映して表記されるのが一番自然という論理は理解できます。
閲覧とか、校訂という意識は、日本の国文学の上では、藤原定家の出現を待つしかなかった。しかもその作品が書かれた時点の音韻に立ち返って行う――筆者のいう「地動説」を知った人間の世界観、ということになるのですが。個人の仮名遣いと、遍く一般的に通用することを求められる「規範仮名遣」は性格が異なるものである、という説明はすこぶる理解できる。
ただ、後半になって戦後の新仮名遣いの辺りになると、結構、威圧的な感じの説明が増えてきます。
例えば丸谷才一。彼の文章は基本は旧仮名遣い。ただ漢字の音に関しては基本は新仮名。外来語の促音は小さく表記、とか自分のルールを明示していますが、その方が都合がいいようにも見えます。これらの考えを一切、簡単に表記できる、ということで片付けるのは如何かな、と思います。印刷物がかくも当たり前になり、それがWeb上でも通用するようになったのは、長い仮名遣いの歴史の中でもつい最近のことですから。
もし、入門的にこの方面の知見を広げたいと思うなら、中公新書の同筆者による「古語の謎」の方がデキがいいと思います。余り説教臭くないですから。