本書の"帯"より:
「この4つの研究結果が、うつ病研究の流れを変えた!
1.うつにかかった人の脳の多くに、実は脳梗塞の痕が見られる。
2.発達早期(幼少期)の養育体験で脳内のDNAが変化すると、それが一生続く可能性がある。
3.ストレスで、
海馬(記憶や学習を司る脳の部位)の神経細胞の突起が委縮する。
4.抗うつ薬には、神経を成長させる作用があることが分かった。」
本書を通読して、うつ病発症のメカニズムにどこまで迫っているのか(迫りきれてないのか)、よく分かりました。うつ病にならないためには、単に「ストレス発散(スポーツ)でドーパミン分泌を促しましょう」とか「ストレス解消(リラックス)でセロトニン分泌を促しましょう」というレベルの話ではないことが、よく分かります。(抗うつ薬"SSRI"投与でセロトニン濃度が増えても すぐに"うつ病"の症状が改善しない、という"タイム・ラグ"があることからして、セロトニン不足がうつ病の直接の原因ではなさそうだということは理解できます)実際、BDNF(神経細胞の成長を促す蛋白質)に注目した研究や、エピジェネティクス仮説(DNAメチル化 等)に基づく研究があるそうです。今後、うつ病の発症メカニズムの完全解明のために、"脳バンク"が実現すると良いですね。
図表が全く出てこないので、脳科学やうつ病に関する前知識が少しあった方が読み易いと思います。新書ながらも このレベルの高さに脱帽、文句なしに★5。(国会議員さんや霞が関のお役人の方々にも是非読んで欲しいところです。「心の病は国の損失」なのです。いまイギリスは国をあげて"うつ病対策"をしています。→「
NHKスペシャル うつ病治療 常識が変わる」をご参照)