高速道路で渋滞を抜けたときに「今の渋滞はなんだったのだろうか?」と不思議に思う経験はきっと誰にでもあるだろう。自然渋滞。その原因は、緩やかな上り坂やトンネルによる減速の積み重ねであることは有名な話だが、筆者は自然渋滞の発生メカニズムを科学的に分析し、その結果から自然渋滞発生の抑制方法を提言する。
1km当り25台(車間距離40m)以上の密度になると交通量は逆に減少するらしい。つまり、我先にと車間距離を詰めて走るよりも充分な車間距離を取って走ることによって渋滞はなくなり、結局のところ、みんなが快適に走ることができるようになるというのだ。また、渋滞エリアまでの到着時刻を遅らせることは渋滞の拡大を抑制することになるという。
これからのお盆休みに高速道路を使う予定のドライバーにはぜひ読んでもらいたい。